학교 가기 싫은 아이, 친구는 좋지만 타인의 시선이 두려울 때

학교 가기 싫은 아이가 친구를 싫어해서가 아니라 타인의 시선과 평가가 두려워 학교를 피할 수 있습니다. 부모가 행동보다 아이의 마음을 살펴볼 방향을 정리합니다.

학교 가기 싫은 아이가 모두 학교나 친구를 싫어하는 것은 아닙니다.

어떤 아이는 사람들과 잘 지내고 싶어 하면서도, 등교 시간이 가까워지면 옷을 여러 번 갈아입고 모자나 마스크로 얼굴을 가리려 합니다.

“오늘은 그냥 출석만 하고 오면 안 돼?”

부모는 답답할 수 있습니다.

친구가 없는 것도 아니고, 학교에서 특별한 일이 있었다는 말도 분명하지 않습니다.

가고 싶다면서 왜 자꾸 피하는지 이해하기 어렵고, 이렇게 쉬다 보면 학교 적응이 더 힘들어질까 걱정됩니다.

학교 가기 싫은 아이에게 학교는 두 가지 공간일 수 있습니다

어떤 아이에게 학교는 친구를 만날 수 있는 곳이면서, 동시에 자신이 어떻게 보일지 계속 신경 써야 하는 곳일 수 있습니다.

여러 사람에게 받아들여지고 싶은 마음이 클수록 작은 표정이나 말 한마디도 자신을 평가하는 신호처럼 느껴지기도 합니다.

친구들이 웃고 있는 모습만 보아도 혹시 자기 이야기를 하는 것은 아닌지 불안해질 수 있습니다.

과거에 무시당하거나 소문 때문에 힘들었던 경험이 있다면, 지금 눈앞의 장면이 그때의 긴장과 겹쳐질 가능성도 있습니다.

실제로 무슨 일이 일어났는지와 별개로 아이의 몸과 마음은 이미 위험한 자리에 들어선 것처럼 반응할 수 있습니다.

그래서 아이는 사람을 완전히 포기하기보다 보이지 않는 방식으로 가까이 가려 합니다.

학교에 가기는 하지만 얼굴을 가리고, 교실에 오래 머무르지 않거나, 친한 한두 사람과만 연락합니다.

다가가고 싶은 마음과 들키고 싶지 않은 마음이 동시에 움직이는 것입니다.

부모의 걱정이 아이에게 평가처럼 들릴 때

이 모습을 보고 있으면 부모도 불안해집니다.

“계속 피하게 두어도 될까”, “조금이라도 버티게 해야 하지 않을까” 하는 생각이 듭니다.

아이가 자신을 한심하다고 말할 때는 달래고 싶으면서도, 다시 움직이게 하려면 단호해져야 할 것 같기도 합니다.

하지만 아이가 이미 자신을 가혹하게 비난하고 있다면 부모의 현실적인 걱정도 또 하나의 평가처럼 들릴 수 있습니다.

“왜 이것도 못 하니”라는 말을 하지 않았더라도, 아이는 부모의 한숨이나 굳은 표정에서 비슷한 뜻을 읽을 수 있습니다.

학교를 피하는 행동보다 연결되고 싶은 마음 보기

이럴 때 중요한 것은 아이의 회피를 곧바로 게으름이나 무책임으로 결론내리지 않는 것입니다.

숨고 싶은 마음 속에도 여전히 사람들과 연결되고 싶은 욕구가 남아 있을 수 있습니다.

“학교에 가기 싫다기보다, 사람들이 너를 보는 게 너무 버거운 걸까?”

아이가 바로 대답하지 않을 수도 있습니다.

아니라고 하거나 방으로 들어갈 수도 있습니다.

그래도 부모가 행동만 고치려 하기보다 아이가 견디고 있는 시선의 무게를 알아보려 한다면, 아이는 자신을 숨기는 일 외에 다른 방법을 조금씩 생각할 여지를 얻을 수 있습니다.

아이가 다시 학교로 향하는 속도는 일정하지 않을 수 있습니다. 어떤 날은 친구를 만나고 싶어 하고, 다음 날은 문밖으로 나가는 일조차 어려워질 수 있습니다.

그 흔들림을 의지 부족으로 단정하지 않고, 다가가고 싶은 마음과 두려운 마음이 함께 있다는 사실을 바라보는 데서 이해가 시작될 수 있습니다.